Братская ГЭС, ставшая символом энергетической мощи России, оставила после себя не только свет и тепло, но и множество утрат. Среди них десятки затопленных посёлков, сотни переселённых семей и, что не часто вспоминают, промышленные гиганты, которые ушли под воду. Одним из таких предприятий стал Николаевский чугунолитейный завод, крупнейший завод Сибири XIX века, который исчез в водах Братского водохранилища. Более подробную информацию можно найти на Братской Студии Телевидения.
Сегодня на берегах реки Долоновка, где когда-то кипела жизнь, остались лишь вода и дремучая тайга. В XIX веке здесь находился завод, который снабжал Восточную Сибирь чугунной посудой, сельхозинвентарём и прочими металлическими изделиями. Находясь в 25 километрах от Братска, завод входил в десятку крупнейших металлургических предприятий России по объёмам производства.
История Николаевского завода началась в 1832–1844 годах, когда в окрестностях были обнаружены богатые месторождения железной руды, включая Ермаковское, Кежемское, Краснояровское и Долоновское. Последнее открытие принадлежит крестьянину Герасиму Попову, который наткнулся на залежи, находившиеся недалеко от транспортных путей и окружённые лесами, предоставлявшими уголь. Эти факторы стали решающими для строительства завода.
В 1845 году на строительство завода выделили средства, а работы поручили полковнику Горного корпуса Ивану Антоновичу Бароцци де Эльсу, который был близким соратником генерал-губернатора Муравьёва-Амурского. Интересен тот факт, что подготовительные работы начались 9 мая, в день памяти святого Николая Чудотворца. Именно поэтому завод и получил своё название. На протяжении десяти лет трудились ссыльные каторжники, которые валили лес, строили корпуса и забивали сваи. В 1847 году был получен первый чугун, а к 1854 году завод уже работал на полную мощность.
Для работы оборудования был построен пруд длиной почти четыре версты, перегороженный плотиной в 107 метров. Водяные колёса приводили в движение воздуходувные мехи и другие механизмы. Производственные корпуса завода, включая доменный, кричный и плющильный, вытянулись на 40–50 метров каждый. Кроме того, для транспортировки продукции от завода до пристани проложили коннорельсовую дорогу длиной 15 вёрст.
Качество добываемой здесь руды было исключительно высоким – содержание железа достигало 52–60%. Основной рудник находился в пяти километрах от завода, а два других – в 45 и 90 верстах соответственно. В 1854 году завод добывал 137,6 тысячи пудов руды, из которых выплавили 60,7 тысячи пудов чугуна и 5,3 тысячи пудов железа.
Вокруг завода вырос посёлок со всеми необходимыми удобствами: контора, казарма, больница, магазины, бани и конюшни. В лучшие годы здесь проживало до 5,5 тысяч человек. В 1858 году рабочие и служащие завода построили церковь во имя святителя Николая – деревянное здание с колокольней и массивным куполом.
Ассортимент продукции завода был весьма разнообразным: от гвоздей и чугунков до пароходов и паровых машин. В каждой сибирской избе можно было встретить утюги, ножи, сковороды и чайники с заводским клеймом. Более обеспеченные владельцы гордились фигурными вафельницами и пепельницами. Для нужд сельского хозяйства тут штамповали плуги, бороны и топоры, а также иконы, кресты и даже надгробные плиты. К концу XIX века завод построил 13 пароходов и освоил локомобили – специализированные транспортные средства, которые могли передвигаться по автомобильным и железнодорожным путям.
Завод достиг своего расцвета под управлением Николая Егоровича Глотова, который стал талантливым управленцем и изобретателем, поднявшимся из крепостных. При нём завод успешно освоил пароходостроение и прославился на всю империю: в 1878 году получил серебряную медаль на Парижской выставке, а в 1882 году – высшую награду Всероссийской промышленной выставки.
Несмотря на успехи, завод оставался убыточным. Себестоимость продукции была вдвое выше, чем у уральских конкурентов. Квалифицированных рабочих не хватало, и мастеровых приходилось временно привозить с Урала. Училище при заводе не успевало готовить достаточное количество новых специалистов.
В 1864 году завод был продан с торгов купцу Трапезникову, а в 1874 году его приобретает «Торговый дом братьев Бутиных». Хотя они провели модернизацию, это не спасло предприятие от закрытия в 1923 году из-за нерентабельности. С приходом Братской ГЭС завод попал в зону затопления и ушёл под воду. «Торопливая советская власть не подумала о том, чтобы создать музей, посвящённый первому заводу в Восточной Сибири, и просто затопила его». На поверхности остались лишь каменные развалины печей, возвышающиеся над заливом как свидетели былого величия.
Во время Великой Отечественной войны почти всё, что когда-то производил завод, было отправлено на переплавку для нужд фронта. Поэтому сегодня практически не осталось материальных следов его деятельности.
В 1990 году на берегу Долоновского залива был установлен небольшой памятный знак, напоминающий о том, что под водой покоятся останки крупнейшего завода Сибири.
Ранее к руинам можно было добраться только по воде летом или по льду зимой. Однако в 2025 году энтузиасты из посёлка Тарма пробили сухопутный маршрут – 15 километров труднопроходимой дороги, где самые сложные участки расчищали бензопилами. Педагоги и школьники Тарминской школы разработали проект «По местам Николаевского завода XIX века» и проводят экскурсии. В 2024 году этот проект был отмечен на всероссийском уровне.
Координаты развалин Николаевского завода: северные – 55°59′51,8″N, 101°19′01,5″E, южные – 55°59′34,2″N, 101°19′34,2″E.
Автор: Татьяна Астапова.